Maleriet er en såkaldt Eleousa (Ømhedens mor), som viser Jomfru Maria med barnet. Jesusbarnet hviler på Marias venstre arm og trykker sig ind til sin mor med kinden mod hendes kind. Jesusbarnets venstre hånd griber om halskanten på Jomfru Marias kjole. Det siges, at Jomfru Maria ser trist ud, hvis man ser hende fra siden, men smiler, når man ser hende forfra. Nogle oplever billedet som livfuldt, blandt andet berettes det, at der kommer et rosa skær over hendes ansigt nogle gange. Billedet er malet på et skrøbeligt under lag, som består enten af gips eller meget tynd porcelæn.
Det originale billede befinder sig nu i et sidekapel i kirken Vor Frue af det gode råd i den lille by Genazzano, som ligger cirka 40 kilometer syd for Rom. En forfalden kirke i Genazzano Det hele begyndte for mange hundrede år siden. I 500 tallet donerede den lille by Genazzano et stort beløb til restaurering af basilikaen Santa Maria Maggiore i Rom. Som tak fik Genazzano et stykke land, hvor der lå en lille kirke, som var viet til Vor Frue af det gode råd. Næsten tusind år senere, i 1356, blev kirken betroet Augustinerordenen, som på det tidspunkt allerede havde haft et kloster der i omtrent 100 år.
Som tiden gik, blev kirken stadig mere forfalden. I 1467 besluttede en augustinertertiar, den unge enke Petruccia di Ienco, sig for at sørge for at kirken blev restaureret. Hun var 39 år gammel og barnløs. Petruccia solgte sit hus og mange af sine ejendele. Ingen af hendes venner og naboer ville hjælpe hende med forehavendet, fordi de syntes, at det var en skør idé. Petruccia havde heller ikke nok midler til at færdiggøre restaureringen. Da hun måtte opgive at gå videre med arbejdet, blev hun hånet af menneskene omkring hende. Petruccia svarede dem med den tro, som præger dem, der sætter sin lid helt til Gud: " Mine venner, vær ikke bekymrede. Før jeg dør, vil Jomfru Maria og den hellige Augustin færdiggøre denne kirke."
Billedet dukker op Der er to versioner af billedets tilsynekomst i Genazzano. Datoen for begivenheden er dog den samme for dem begge – nemlig den 25. april 1467 – hvor kirken fejrede apostlen Markus. Der er også enighed om, at billedet dukkede op, mens kirken var under restaurering.
Den ene version Under restaureringen blev der fjernet en marmor statue, og bag denne hang et billede af Maria med Jesusbarnet. Ifølge legenden havde dette billede været æret i en kirke Albanien.
Billedet var meget elsket i Albanien, og da tyr kerne angreb Albanien, gik to mænd på flugt ind i kirken for at bede for en tryg rejse. Mens de bad, så de pludselig, at billedet svævede bort fra væggen. De to mænd fulgte efter billedet, som om det var en stjerne, men så forsvandt det. De hørte rygter om et mirakuløst Maria-billede i Genaz zano, drog dertil og opdagede billedet fra deres kirke i Albanien.
Senere undersøgelser viste, at der var en tom plads på væggen i den albanske kirke der havde samme mål, som billedet i Genazzano.
Den anden version Den anden meget populære historie er mere spektakulær.
Menigheden var ved at fejre evangelisten Markus. Ved 16 tiden, begyndte kirkeklokkerne at ringe af sig selv. Samtidig blev menneskemængden ind hyllet i smuk musik, som lød som om den kom fra oven. Festlighederne forstummede og menneskene stirrede op mod himlen for at finde kilden til musikken. En mystisk lille sky kom til syne på en ellers skyfri himmel. Skyen sank ned over den ufærdige mur, den deltes og opløstes. For øjnene af menneskemængden afsløredes et billede af Jomfru Maria og Jesusbarnet. Det hvilede ovenpå den ufærdige væg, som kun var cirka en halv meter høj.
Hvilken version, der er den sande, er ikke klart. Under alle omstændigheder blev billedet forsigtigt bragt ind i kirken og placeret over et sidealter, Maria-alteret. Billedet blev opkaldt efter kirken, nemlig Vor Frue af det gode råd.
Mennesker valfartede til Genazzano. Der skete mange bønhørelser i form af fysiske og åndelige helbredelser. Flere af helbredelserne blev noteret. Ifølge disse optegnelser skete der 161 mirakler fra den 27. april - 14. august 1467. Vatikanet påbegyndte ret hurtigt en undersøgelse af begivenhederne.
Under 2. verdenskrig ramte en bombe kirken, som blev slemt tilredt. Hovedalteret blev ødelagt, men Maria-alteret var ubeskadiget. Nu befinder billedet sig i et lille kapel hos augustiner-brødrene, hvor det kan besøges.
Petruccia døde, da hun var 42 år gammel. Hendes jordiske rester ligger bag Maria-alteret.
Flere pavebesøg Flere paver har besøgt Genazzano for at bede foran Vor Frue af det gode råd. Pave Benedict XVI sørgede for, at der blev installeret en mosaik af billedet i Vatikanets have den 9. juli 2009. Pave Leo XIV besøgte kapellet og bad foran billedet den 10. maj 2025, lige efter sin indsættelse.
Fejring Billedets ankomst til kirken fejres den 26. april for ikke at komme i karambolage med festen for den hellige Markus.
Skrevet af Anne Balleby
Kilder: Internet bl.a. Vaticano/EWTN,
Augustinerordenens hjemmeside.
Katolsk.no
samt bogen "Miraculous Images of our lady" af Joan Carroll Cruz.
